Yangon, l’ancienne capitale, est la plus grande ville du Myanmar. C’est apparemment une ville assez agréable à vivre, avec de nombreux parcs, de jolis lacs, de nombreux monuments et pagodes et des rues animées. Nous sommes le dernier jour de Thingyan et l’ambiance est très « mouillée ». Nous faisons donc une visite touristique un peu allégée, surtout que la majorité des monuments sont fermés. Après un tour dans le centre-ville pour voir les bâtiments coloniaux, restes de l’empire britannique, nous profitons de la fête et nous nous faisons bien arroser ! Comme il fait chaud, c’est plutôt agréable.  (Voir l’article Thingyan la fête de l’eau ou Nouvel An Bouddhique ) Continuer la lecture de Nouvelles expériences culinaires à Yangon →

Thingyan, la fête de l’eau, correspond au Nouvel An Bouddhique. Elle dure environ une semaine, pendant laquelle les gens se lancent de l’eau les uns sur les autres, symbolisant la purification pour éloigner les esprits malins et apporter paix, prospérité et bonheur pour l’année à venir. C’est surtout l’occasion pour les Birmans de s’amuser et d’organiser de grosses fêtes, notamment dans les grandes villes où ils installent des plates-formes ou des scènes provisoires avec des concerts de musique ! Dans la rue, les gens s’arrosent avec des seaux ou même avec des tuyaux d’arrosage. C’est aussi une période de congés, marquant la fin de l’année scolaire et le début des vacances d’été, du coup tout est fermé pendant environ 10 jours.  Continuer la lecture de Thingyan la fête de l’eau ou Nouvel An Bouddhique →

Après une longue journée de route depuis le Lac Inle, nous arrivons à Naypyidaw. Cette ville est vraiment aux antipodes de tout le reste du pays. Décrétée nouvelle capitale du Myanmar en novembre 2005 par la junte au pouvoir, Naypyidaw est une ville artificielle, construite en secret au milieu de la jungle sur une superficie d’environ soixante-dix fois Paris intra-muros. C’est en fait, un ensemble de zones pavillonnaires et de zones de bureaux, isolées les unes des autres, et reliées par des avenues immenses, dont certaines ont jusqu’à 20 voies de large, afin de pouvoir éventuellement faire atterrir un avion militaire ! Il y a d’ailleurs, au sein de la ville, une autre ville, vouée à l’armée mais non-officielle…   Continuer la lecture de Guénaëlle conduit le camping-car sur les grandes avenues de Naypyidaw ! →

Nous y voilà : le fameux lac Inle qui nous faisait rêver …

Le lac Inle est un des plus grands lacs du pays. Il est habité par les Inthas, qui ont construit des villages entiers sur pilotis. Il y a aujourd’hui plus de 70 villages sur le lac. Nous allons passer la journée sur lac, à bord d’une pirogue pour aller en explorer quelques-uns et voir les maisons sur pilotis et les jardins flottants où les Inthas cultivent principalement des tomates, ainsi que des courges, concombres, pommes de terre ou fleurs. Mais nous sommes à la fin de la saison sèche et le lac est au niveau le plus bas… Certains endroits ne sont plus accessibles en bateau.  Continuer la lecture de Une journée en bateau sur le lac Inle →

Les grottes de Pindaya sont des grottes naturelles dans lesquelles ont été entreposées, au fil des siècles et des donations, des milliers de statues de Bouddha. Il y en a plus de 8000, par terre ou en hauteur, de tous les côtés et dans chaque recoin ! C’est impressionnant. On a même du mal à voir les parois de la grotte. Apparemment, plus il y a de statues de Bouddha, mieux c’est ! D’ailleurs il paraît que le Myanmar est le pays où il y a le plus de représentations de Bouddha !  Continuer la lecture de Pindaya : Mais où est la grotte ? →

Mandalay est la seconde plus grande ville du Myanmar et compte de nombreux monuments historiques et des centaines de pagodes et monastères où vivent plus de la moitié des moines du pays. Donc au programme, quelques visites des principaux sites. Nous commençons par Mandalay Hill, une colline qui surplombe la ville et en haut de laquelle se trouve une pagode et quelques centaines de bouddhas ! Puis nous allons voir la pagode Kuthodaw, « le plus grand livre du monde » : autour de la pagode dorée, se trouve plus de 700 stèles en marbre, chacune étant à l’intérieur d’un petit stupa, où sont écrits les textes sacrés bouddhiques, comme les 700 pages d’un livre. Ensuite, nous nous rendons au nouveau Palais Royal.  Construit par le roi Mindon en 1897, il fut totalement détruit pendant la Seconde Guerre Mondiale et reconstruit presque à l’identique en 1990. Puis, nous allons visiter le monastère Shwenandaw, où se trouve le seul vestige du palais royal original en teck, (qui n’ait pas été atteint par les bombes britanniques).   Continuer la lecture de Mandalay →

Selon la tradition, le Mont Popa est la résidence de 37 grands Nats (esprits vénérés) du Myanmar. C’est aujourd’hui un haut lieu de pèlerinage. Au sommet, se trouve le monastère Taung Kalat. Pour y arriver, il faut grimper environ 800 marches ! Mais l’ascension se fait sans trop de difficulté et en haut, on a une vue magnifique sur la plaine de Myingyan. Continuer la lecture de L’ascension du Mont Popa →

Avant de visiter les sites historiques, Kyaw nous emmène d’abord faire un petit tour au marché pour découvrir les spécialités locales : poissons séchés, épices, fruits et légumes mais aussi les tissus, les objets en bambous… Nous « admirons » les stands de boucherie. Les birmans mangent beaucoup de viande et ils mangent tout : joue, oreille, nez, cœur, intestin, estomac, foie, queue, langue … Continuer la lecture de Des milliers de temples à Bagan →

Le deuxième jour est une grosse étape : nous avons environ 350 km à parcourir à travers la montagne. Nous partons donc très tôt. Mais c’est un vrai bonheur de découvrir de nouveaux paysages et de traverser des petits villages. Pour la pause déjeuner, Kyaw nous fait découvrir les spécialités culinaires locales : plein de petits bols multicolores avec de nouvelles saveurs.

La traversée des montagnes est compliquée : les côtes sont très raides et il fait extrêmement chaud (plus de 40° degrés). Du coup, le moteur chauffe et le voyant de température s’allume. Nous sommes obligés à plusieurs reprises de nous arrêter. Continuer la lecture de Des milliers de statues de bouddha à Monywa →

Comme pour l’instant il est impossible d’entrer et de circuler librement au Myanmar avec un véhicule étranger, nous devons être « accompagnés ». Nous avions donc organisé ce voyage il y a plusieurs semaines avec une agence birmane. Évidemment, après des mois de voyage sur les routes « en toute liberté », il y a un côté frustrant de se dire qu’on ne pourra pas aller où on veut et s’arrêter quand on veut… Mais nous préférons voir les côtés positifs, notamment avoir l’opportunité de pouvoir découvrir ce pays qui nous semble merveilleux et qui n’est pas encore envahi de touristes. Ce sera nos petites « vacances » : avoir un guide qui nous fait découvrir son pays et ne pas avoir à chercher un bivouac, remplir nos réservoirs d’eau ou faire la cuisine car nous dormons à l’hôtel tous les jours.

Et surtout, nous laissons les livres d’école dans le placard pendant deux semaines ! Comme nous savions que le rythme serait intense, nous avions motivé les enfants pour qu’ils s’avancent. Depuis plus de deux mois, nous avions presque doublé le temps de travail chaque jour. (Ça a, du coup, un peu participé à notre rythme effréné en Inde…) Ils ont réussi à s’avancer de trois semaines sur le programme des devoirs du CNED, ce qui nous a permis d’avoir une petite semaine de pause à Darjeeling et d’avoir maintenant des vacances !

Comme prévu, nous sommes au rendez-vous à la frontière ce mardi 5 avril. Nous retrouvons Emma et Andy, un couple d’anglais qui voyage à travers le monde en 4×4 depuis plusieurs années, avec qui nous ferons la traversée.  (Around the world in 800 days)

Puis, nous rencontrons notre guide Kyaw, accompagné de Sang le chauffeur et d’un représentant du gouvernement, indispensable pour avoir les autorisations de conduire nos véhicules étrangers au Myanmar. Nous n’arrivons pas à savoir s’il est là pour nous surveiller ou pour veiller sur nous …

Les démarches pour l’entrée au Myanmar sont d’une facilité inhabituelle pour nous, car Kyaw s’occupe de tous les papiers à notre place pendant que nous buvons un thé avec un bol de nouilles. Pas trop stressant le passage de la frontière !!

Puis, on s’élance en convoi à la découverte de ce nouveau pays : nous suivons le van de Kyaw et le 4×4 de Emma et Andy.

La première étape se fait facilement et nous arrivons tôt à l’hôtel, ce qui nous permet de nous reposer. Bertrand a même le courage de laver le camping-car ! Adieu les jolis dessins de Anilkumbar et de ses copains !