Nous voilà de nouveau au Chili, à l’extrême sud de la Patagonie, une région reliée au reste du pays uniquement par la mer ou en passant par l’Argentine. Nous roulons jusqu’à Puerto Natales pour une petite étape « courses-internet-remplissage des réservoirs d’eau-plein d’essence ». Puis nous nous dirigeons vers le « Parque Nacional Torres del Paine », le parc le plus célèbre du Chili, qui attire de nombreux randonneurs du monde entier !
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Perito Moreno
Nous arrivons à El Calafate, l’entrée sud du « Parque Nacional Los Glaciares ». Cette réserve protégée s’étend au nord au-delà des massifs du Fitz Roy et du Cerro Torre et comprend d’innombrables glaciers, alimentés par le « Campo de Hielo », la plus vaste calotte glaciaire de l’hémisphère Sud après l’Antarctique. Nous roulons directement jusqu’à l’accès du Glacier Perito Moreno. Sur la route, en arrivant, nous avons un premier aperçu du spectacle qui nous attend.
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La célèbre « Ruta 40 » vers le Fitz Roy
Encore une route mythique ! La « Ruta Cuaranta » traverse la Patagonie du Nord au Sud, au milieu des immenses steppes patagonnes désertes, où soufflent en permanence des vents violents. C’était autrefois une piste de graviers, mais elle est désormais asphaltée, et heureusement, car pour nous ça change tout ! Nous en avions tellement entendu parlé que nous sommes bien contents d’en parcourir un petit morceau. Mais avec la prise au vent que nous avons, la conduite est assez fatigante, et les paysages ne sont pas passionnants, plats et identiques sur des centaines de kilomètres…
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Cueva de las Manos
Depuis Bajo Caracoles, nous suivons la longue piste poussiéreuse qui, après des dizaines de kilomètres à travers la steppe, nous mène au Canyon du Río Pinturas, une faille géologique longue de 200 kilomètres. Des falaises de couleur rouge encadrent le cours de la rivière. Le panorama est extraordinaire et la lumière de fin de journée amplifie les couleurs.
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Premier pas en Argentine… dans la pampa !
Nous arrivons en Argentine par un petit poste de frontière, il y a juste la maison des douaniers pour faire les formalités. Nous ne percevons pas encore de différence avec le Chili. Nous poursuivons la piste et profitons des paysages splendides. Nous faisons d’ailleurs plusieurs pauses-photos pour admirer les flamants roses, les oiseaux, les condors, ou les chevaux sauvages.
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Valle Chacabuco, un coup de coeur !
Nous avions prévu de remonter et suivre le Lago General Carrera pour passer la frontière vers l’Argentine à Chile Chico, ce qui nous avait été conseillé par de nombreux voyageurs. Mais nous avons envie d’aller explorer la « Valle Chacabuco », devenue très récemment le nouveau Parc National Patagonia, et encore très peu fréquenté.
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Les « Capillas de Mármol »
Nous poursuivons la carretera austral, toujours dans un décor sublime ! Nous nous arrêtons à Coyhaique, la « capitale » de cette région et le seul endroit où il y ait un vrai supermarché. C’est donc l’occasion de refaire des provisions ! Nous nous arrêtons dans un camping pour profiter des douches chaudes et surtout du wifi, car depuis plusieurs jours nous n’avions aucune connexion internet.
Et puis, Bertrand est pris par une soudaine envie de couper les cheveux de ses fils ! Le résultat n’est pas terrible, ce n’est pas si simple de s’improviser coiffeur ! En tout cas, ils n’ont plus trop les cheveux dans les yeux. Par contre, il n’a pas voulu que j’essaie de lui couper les cheveux. Il va vraiment falloir qu’on trouve un vrai coiffeur !
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Quand la pluie nous poursuit…
Après une belle pause sous le soleil, au bord du Río Futaleufu, nous avons retrouvé la « Carretera austral », mais aussi la pluie… Nous rejoignons Puyuhuapi, où nous rencontrons une autre famille de voyageurs qui nous interpelle alors que nous essayons de nous garer ! Laura, Edouard et leurs enfants Gabin et Louise, voyagent pendant un an autour du monde en prenant l’avion et les transports locaux. Nous passons la soirée ensemble, mais malheureusement, nos chemins se croisent car ils vont vers le Nord ! Les garçons sont déçus qu’on ne puisse pas passer plus de temps ensemble, car Gabin et Louise ont le même âge qu’eux…
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Futaleufú
Futaleufú, près de la frontière avec l’Argentine, est connue pour être le paradis de la pêche à la mouche, du kayak et du rafting sur la rivière de même nom, surnommée « la Futa ». Pour aller jusque là, nous avons quitté la « Carretera austral » : 70 km (qu’il faudra refaire au retour) sur le ripio (piste de terre et de graviers) en mauvais état. Le trajet est long et nous ne roulons pas très vite. Mais le décor est splendide, nous suivons la rivière et nous admirons les pics enneigés.
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La Carretera Austral
Ça y est, nous sommes en Patagonie ! Nous débarquons à Chaitén en pleine nuit. Pas idéal pour trouver un bivouac dans le noir… Mais nous nous garons dans un petit coin tranquille au bord de la mer, après avoir inspecté le sol à la lueur de nos lampes de téléphone afin d’éviter de s’enfoncer dans le sable.
Le lendemain matin, nous nous réveillons dans un joli décor. Puis, tout à coup, alors que les enfants sont en train de travailler, nous apercevons des dauphins ! Évidemment, on abandonne les stylos et les cahiers et on court dehors avec nos appareils photos ! Les propositions subordonnées relatives ou les nombres décimaux ne peuvent pas rivaliser avec les dauphins. C’est comme ça l’école en voyage, il se passe toujours quelque chose… Dur dur de se concentrer…
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