Nous avons été tellement marqués par le spectacle du cirque Phare Ponleu Selpak, que nous décidons d’aller à Battambang pour visiter l’école. Ce centre accueille des jeunes déscolarisés et vivant dans la misère avec la volonté de les rescolariser tout en leur proposant une formation artistique pluridisciplinaire et notamment une formation aux arts du cirque. Désormais, le centre forme des jeunes artistes qui proposent des spectacles de renommée internationale.
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Siem Reap est la « porte d’entrée » pour visiter les temples d’Angkor et elle ne ressemble à aucune autre ville qu’on a traversée au Cambodge. Pas très grande et avec néanmoins un certain charme, la ville s’est développée pour accueillir les milliers de touristes qui défilent tout au long de l’année. Ici, on retrouve des rues entières de bars et de restaurants, des supermarchés, des magasins de marque internationale, des hôtels de luxe, plusieurs night markets, des grandes avenues bordées d’arbres ou de plantes-bandes…
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Nous arrivons à Siem Reap à la nuit tombée et nous allons directement nous garer à proximité des temples sur le parking de la Police touristique, qui accueille tous les voyageurs. Puis, nous prenons un tuk-tuk pour aller dans le centre de Siem Reap où nous avons rendez-vous avec nos amis Soazig, Bruno, Solenn et Erwann. Toujours aussi contents de nous retrouver, nous passons une super soirée dans un petit resto et nous organisons la journée du lendemain. Au programme : le lever de soleil sur Angkor Vat et la visite des principaux temples !
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A mi-chemin sur la longue remontée depuis la côte Sud vers Siem Reap, nous nous arrêtons à Kompong Luong, un village flottant sur le lac Tonlé Sap.

Nous prenons un bateau pour aller découvrir ce village de pêcheurs. Nous naviguons entre les maisons, les magasins, l’école, la pagode, l’église, la station-service, les restaurants… Tout est construit sur des coques de bateau, des tonneaux ou des bambous. Tout le village flotte ! Il n’est pas seulement installé sur l’eau, il se déplace de plusieurs kilomètres en fonction des saisons et du niveau de l’eau sur le lac.
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De retour sur la terre ferme, nous retrouvons notre camping-car et nous faisons quelques courses. Sihanoukville est une grosse station balnéaire, entourée de jolies plages mais saturée d’hôtels, de restos et de bars. Du coup, pour plus de tranquillité, nous allons beaucoup plus au sud, jusqu’à Otres beach et nous trouvons un petit coin désert tout au bout de la plage, loin de tous les hôtels et restos. Nous profitons d’un joli coucher de soleil sur la mer.

Le lendemain, c’est un vrai plaisir de se lever face à la mer et de prendre notre petit déjeuner sur la plage, les pieds dans le sable. Nous sommes tous seuls, il ne fait pas encore trop chaud, et on entend juste le bruit des vagues. Nous savourons ces petits moments tellement agréables et précieux.

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A peine arrivés à Sihanoukville, nous trouvons, non sans mal, un endroit où laisser notre camping-car puis nous embarquons sur un speed-boat en direction de Koh Rong Samloem.

Une heure plus tard, nous arrivons sur une île paradisiaque, une vraie carte postale : sable blanc, mer turquoise, quelques bungalows le long de la plage et derrière, des petites collines couvertes de jungle.
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Phnom-Penh, la capitale cambodgienne, est difficile à appréhender dans son ensemble en seulement quelques jours. Nous ne visiterons que les principaux sites culturels, qui se trouvent tous à proximité, près du fleuve.

Nous y retrouvons deux familles françaises qui voyagent à travers le monde comme nous, mais en « sacs à dos », c’est à dire en prenant l’avion et les transports locaux. Nous avions rencontré Soazig, Bruno, Solenn et Erwann au Laos à Luang Prabang et nous avions prévu de nous retrouver au Cambodge. Ils suivent le même itinéraire que nous mais ils vont plus vite ! Ils ont rencontré une autre famille (Florence, Ludovic et leurs 3 enfants Samuel, Salomé et Arthur) au Vietnam. Nous nous retrouvons tous à Phnom Penh ! Nous passons des repas animés à se raconter nos histoires de voyageurs, avec 7 enfants tellement heureux de se rencontrer ! Gaëtan et Théotime sont vraiment contents d’avoir trouvé des copains français.

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Nous suivons et nous soutenons depuis longtemps l’association « Pour un Sourire d’Enfant », créée par Marie-France et Christian des Pallières, il y a 20 ans, après avoir rencontré des enfants sur la décharge de Stung Meanchey à Phnom-Penh au Cambodge. Ils ont commencé par leur donner à manger, puis ils ont décidé de tout faire pour les sortir de la misère. Et c’est ainsi que leur fabuleuse aventure a commencé !

Allez consulter leur site internet « Pour un Sourire d’Enfant » pour découvrir leur histoire et comprendre comment ils ont réussi à scolariser des milliers d’enfants cambodgiens extrêmement pauvres ou maltraités pour leur donner un bel avenir. Vous pouvez aussi aider l’association en faisant des dons ou en parrainant des enfants.
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Nous avons voulu traverser le Mondolkiri pour découvrir cette région où il y a plus d’animaux sauvages que d’habitants. Nous suivons l’unique route principale, toute neuve, et nous profitons des beaux paysages qui défilent, des forêts immenses et de nombreuses collines verdoyantes.

Soudain, le camping-car donne des à-coups, le moteur s’étouffe et dès qu’on ralentit, il cale tout seul… Nous pensons au filtre à gasoil, que nous devons changer, mais nous ne sommes pas sûrs que ce soit vraiment la cause de ce problème. Justement tous les filtres de rechange nous attendent chez Iveco à Saraburi, en Thaïlande, car ils les ont commandé pour nous depuis notre dernier passage fin mai. Nous avons donc rendez-vous début août, dès qu’on quittera le Cambodge.

Nous étions jusque là tellement contents d’avoir échappé aux problèmes mécaniques… Aucune panne, aucune crevaison depuis un an ! Il n’y a pas de garage Iveco au Cambodge et nous avons encore beaucoup de kilomètres à parcourir avant d’arriver à Saraburi.
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Notre arrivée au Cambodge restera mémorable… Nous avions entendu dire que les frontières terrestres sont assez désagréables à traverser car tous les douaniers sont corrompus. En plus, ce poste-frontière entre le Laos et le Cambodge est perdue au milieu de la jungle. Il y a une seule route, une barrière et deux petites guérites en bois… Heureusement, nous avions su par d’autres voyageurs que le visa est gratuit pour les enfants. Mais ils nous font croire l’inverse ! Puis ils veulent nous faire payer 35 $ au lieu de 30 $. Comme on ne se laisse pas faire et qu’on leur explique qu’on connaît le vrai prix, ils s’énervent et nous demandent de payer 5 $ en plus pour le coup de tampon… Ensuite, il y a une soit-disant visite médicale qui coûte 2 $ et la classique désinfection des roues du camion… Mais on refuse tout systématiquement. Alors ils s’en vont et on attend… on attend très longtemps sans savoir pourquoi, il n’y a personne d’autres que nous à la douane. Tout ça dans une ambiance exécrable.
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